Il manuale si propone di offrire agli studenti una lettura aggiornata dei contenuti della materia ma è stato principalmente scritto per rispondere all'esigenza di tradurre in parola scritta la lunga esperienza di insegnamento dell'autore, per colmare lo scarto fra le cose che gli studenti possono ascoltare frequentando le lezioni e quelle con cui poi si trovano a misurarsi nei testi indicati ai fini dell'esame. Il testo esce postumo ma integralmente rivisto e aggiornato a mani dell'autore anche con riguardo al recentissimo 'collegato lavoro', l. 183 del 4/11/2010, pubblicato sulla G.U. 9/11/2010, n. 262 (entrata in vigore 24/11/2010).