Nata come attività di guida e accompagnamento dei visitatori all'interno dei parchi nazionali americani e ampiamente diffusa nel mondo anglosassone, la heritage interpretation è oggi una disciplina affermata (in altri paesi nota come interpretación del patrimonio, interprétation du patrimoine, o natur- und kulturinterpretation) che si avvale di specifiche metodologie comunicative e didattiche per guidare il pubblico alla scoperta e all'interpretazione di tutte le risorse e i siti del patrimonio. Il presente lavoro analizza le caratteristiche e l'evoluzione di questa disciplina dalle origini fino a oggi, al fine di indagare i fondamenti autenticamente educativi di una prassi e di una metodologia che potrebbero offrire agli educatori del patrimonio uno strumento innovativo capace di rispondere ai bisogni di svago, emozione e apprendimento del pubblico.