Ispirato da un fatto di cronaca reale, Robert Louis Stevenson costruisce un vero capolavoro della narrativa orrorifica. I due studenti di medicina Fettes e Macfarlane, per conto dell'eminente dottor K., hanno il compito di trasportare di nascosto dei cadaveri al suo laboratorio affinché egli possa dissezionarli. Il macabro lavoro diventa ancora più inquietante e moralmente complesso quando Fettes riconosce in uno dei corpi quello di una donna di sua conoscenza, una donna che sembra essere stata assassinata...