All'alba del 9 settembre 1943 l'artigliere Tarcisio Pelosin spara un colpo di cannone contro una colonna tedesca. È uno dei primi atti della Resistenza italiana nella Seconda guerra mondiale, e si compie nel cuore della Jugoslavia, in Montenegro. Nei mesi successivi quasi trentamila ex soldati combatteranno il nazismo oltre Adriatico, la maggior parte di loro nella divisione italiana partigiana Garibaldi. Il volume ripercorre la complessa parabola di quei giovani che, abbandonati dalle autorità politiche e militari del proprio paese e attraverso indicibili sofferenze, si trasformano da invasori a partigiani, liberatori di una patria non loro. Una scelta unica e coraggiosa, né ideologica né opportunista: semplicemente umana.