'Dopo aver creato il cane, Dio si fermò un istante a contemplarlo nelle sue incertezze e nei suoi slanci, annuì e seppe che era cosa buona, che non aveva tralasciato nulla, che non avrebbe potuto farlo meglio': scritta da Rilke a un'amica, è la frase che troviamo sulla soglia di questo romanzo - una nuova incursione di Rosa Matteucci nell'universo aggrovigliato e dolente dei rapporti familiari. Nella famiglia della narratrice sono proprio i cani ad assumere un ruolo determinante: quello di una 'risicata passerella di corde gettata fra due impervie ripe sentimentali'. Da un lato del baratro c'è una madre di 'leggendaria bellezza', refrattaria a qualunque 'smanceria', sorda a ogni 'desolato richiamo d'amore', e del tutto disinteressata a fornire alla prole più che un incorporeo nutrimento spirituale dall'altro, una figlia convinta da sempre della propria inadeguatezza, che non nasconde 'una malsana predilezione per quello sfaticato' di suo padre, e votata all'accudimento di una lunga serie di cani, tanto deliziosi quanto pestiferi (e nutriti, loro sì, parecchie volte al giorno). Finché non si troverà, la figlia, a dover accompagnare la madre, amata sempre di un amore tacito e geloso, nel drammatico percorso della malattia che la porterà alla morte. Ancora una volta, con il consueto, lucido puntiglio e con quella lingua ardita e immaginosa che è soltanto sua, Rosa Matteucci mette in piedi un teatrino degli affetti al tempo stesso struggente e grottesco...