Manifestando appieno la sua vocazione di scrittore-detective, Sciascia ci consegna con 'Cronachette' una teoria di microritratti memorabili, dal primo Seicento al nostro secolo. Si tratta quasi sempre di figure misconosciute e dimenticate: così è per Don Alonso Giron, contemporaneo di Tasso che uccise 'a quattro mani' un adolescente e che, scovato e giustiziato, fu protagonista di un funerale simile a un dipinto di Zurbaran così è per Don Mariano Crescimanno, benedettino che intorno al 1735, a Modica, fu a capo di una 'puzzolente e carnale eresia' e quindi costretto in segrete fra le cui mura urlava giorno e notte o Don Giuseppe Buttà, testimone dell'impresa dei Mille, avversatore di Garibaldi, ridotto a 'piccolo uomo incerto'.