Nell&rsquo Indonesia della metà del XX secolo, il racconto dei disordini politici del paese s&rsquo intreccia alla storia umana e commovente dei protagonisti del romanzo. Narrato in prima persona da &lsquo Cookie&rsquo , reporter di un&rsquo agenzia di stampa, &ldquo Un anno vissuto pericolosamente&rdquo racconta in retrospettiva l&rsquo intrecciarsi delle vite di Guy Hamilton, corrispondente giunto a Giacarta per seguire il tramonto della dittatura di Sukarno, di Billy Kwan, fotoreporter australiano di origine cinese affetto da nanismo, e di Jill Bryant, giovane diplomatica presso l&rsquo ambasciata britannica. Al suo arrivo sull&rsquo isola Guy è incuriosito dalla personalità di Billy, personaggio ambiguo ma pieno di risorse, che gli procura un&rsquo intervista con il capo del partito comunista. Sarà poi lo stesso Kwan a presentargli Jill Bryant, un&rsquo assistente dell&rsquo addetto militare presso l&rsquo ambasciata britannica di Giacarta, da cui resta affascinato. Ambientato tra l&rsquo estate e l&rsquo autunno del 1965 sullo sfondo del clima infuocato dell&rsquo isola di Giava, nel romanzo vengono narrati gli eventi che portarono al tentato colpo di Stato da parte del Partito Comunista Indonesiano, il 30 settembre 1965, e allo stesso tempo la storia di un rapporto di amicizia avvolto dal mistero fra Guy e il suo fedele cameraman e la nascita dell&rsquo amore per la giovane Jill. Dal romanzo è stato tratto il film di Peter Weir interpretato da Mel Gibson, Linda Hunt e Sigourney Weaver.