Estate 1942. Per allontanarla dai bombardamenti che minacciano Bruxelles la piccola Adrienne, di quattro anni, viene mandata per due mesi nella cupa e semidiroccata casa della sua bisbetica nonna di Gand, che le dà il benvenuto offrendole caffellatte e aringhe per colazione e si diverte da subito a tormentarla. La ripugnante ma spassosa vecchina odia tutti, comprese le proprie figlie, e adora un solo essere: Pneu, il gatto obeso e sprezzante che troneggia in una stanza-santuario. La bambina sopravvive a quest&rsquo atmosfera soffocante grazie alla sua intelligenza, all&rsquo immaginazione e soprattutto a una formula magica: &ldquo Meglio così.&rdquo Un mantra che diventa l&rsquo arma per affrontare quanto la ferisce o spaventa, uno strumento di resistenza e, paradossalmente, di speranza&hellip Dopo aver raccontato la storia del padre in &ldquo Primo sangue&rdquo &ndash col quale si è aggiudicata il Prix Renaudot 2021 e il Premio Strega Europeo 2022 &ndash l&rsquo autrice belga dedica il nuovo romanzo alla madre, finora quasi sempre assente dai suoi libri.