Non è esagerato dire che Massimo Raveri, uno dei più autorevoli studiosi di religioni e filosofie dell&rsquo Asia orientale, ha scritto un libro di divorante bellezza e suggestione. I racconti dell&rsquo inizio svelano la profondità di un progetto divino sul mondo e sugli uomini, dicono l&rsquo armonia di un ordine trascendente che solo può sconfiggere il pensiero inquietante secondo cui le forme dell&rsquo universo, come i percorsi delle nostre vite, il bene e il male, siano il frutto della libertà del caso. Ma gli antichi racconti parlano anche dell&rsquo ombra e del dolore, dell&rsquo irrompere della morte e dell&rsquo apparire del volto ingannevole del male. I racconti dell&rsquo inizio del mondo costituiscono il fondamento di ogni religione e l&rsquo autore ci fa cogliere l&rsquo originalità delle diverse visioni, i sottili processi ideologici che nascondono e le somiglianze che si intrecciano e si evolvono nel tempo. Così la trama del libro è costruita sulle diverse scelte su cui ogni cultura elabora l&rsquo idea di Dio, dell&rsquo uomo e della natura. Pensare che l&rsquo universo sia nato dalla volontà di un Dio creatore che lo ha modellato dal caos o, invece, che le mille forme del mondo sono derivate dallo smembrarsi di Dio in un auto-sacrificio terribile e cruento o, all&rsquo opposto, che tutti gli esseri sono stati generati da due divinità che si sono amate in un amplesso erotico, ha ricadute assai diverse sul senso della nostra esistenza e della nostra morte. Non a caso, il libro si chiude su un problema teologico nodale: perché Dio ha creato l&rsquo universo? Perché Lui, che è assoluto e perfetto, ha dato inizio a tutto? Una risposta è che forse ha creato l&rsquo universo &lsquo per gioco&rsquo , una visione che esprime un&rsquo angoscia latente, un dubbio radicale sul senso del nostro destino. Ma un mito degli indiani Winnebago dà un&rsquo altra risposta: «Perché il Grande Spirito si sentiva solo». È una risposta semplice, chiara, condivisa dalle religioni più diverse: Dio crea per avere un&rsquo alterità da amare, per cui esprimere la sua essenza, che è amore. Nella creazione trova la sua vera completezza, e dalla sua gioia nascono le forme del mondo.