Il volume propone un lessico per capire la storia moderna – dal Quattrocento al primo Ottocento – attraverso le idee, le forze e le dinamiche che ne definirono il corso: uno sguardo d'insieme ai grandi quadri in cui gli eventi si collocano e si fanno leggere a distanza, dalla religione all'economia, dalla scienza alla politica, dalla guerra alla vita quotidiana. Le parole chiave selezionate rimandano inoltre alla concretezza dei processi storici, alle complesse interazioni tra gli uomini e l'ambiente circostante. Oltre a fornire un ausilio per lo studio dei manuali di storia moderna, nei quali la terminologia storiografica viene spesso utilizzata senza chiarimenti, il libro si presenta anche come un testo di approfondimento che sintetizza in maniera efficace i concetti in uso e consente al lettore di tracciare percorsi personali tra i vari argomenti.