Il volume utilizza i marchi di fabbrica e di commercio come fonte storica privilegiata per rileggere lo sviluppo economico italiano nel lungo periodo, offrendo una prospettiva originale sulla relazione tra imprese, competitività e mercati. Attraverso l'analisi sistematica di un'ampia documentazione d'archivio, i saggi ricostruiscono l'andamento delle registrazioni, la loro distribuzione geografica e settoriale e le strategie adottate dalle imprese, anche nei comparti a più alta complessità tecnologica. Il marchio emerge così non soltanto come strumento di tutela e differenziazione, ma anche come indicatore delle trasformazioni industriali e della crescente centralità delle componenti immateriali dell'attività economica. Inserendosi nel filone di studi sulla proprietà intellettuale, il libro colma una lacuna nella storiografia italiana e fornisce un contributo originale al dibattito internazionale sul rapporto fra innovazione e crescita economica.