Narrando le azioni e le ragioni che muovono i corpi ribelli, l'autore attraversa epoche e luoghi diversi, dall'Europa all'America Latina, portando alla luce le esistenze di uomini e donne che hanno sacrificato tutto a un ideale. Insieme alle gesta di Tupac Amaru o del condottiero maya 'Serpente Nero', rivivono le imprese di 'Quico' Sabaté, l'anarchico inventore di un mortaio lancia-proclami per bombardare i franchisti le beffe della primula rossa Silvio Corbari, il partigiano che prendeva in giro i nazifascisti le destrezze di Jacob, l'autentico Arsenio Lupin le prodezze di 'Tania la Guerrigliera', la donna dalle mille identità a fianco del Che. Dall'esempio delle vite in rivolta possono nascere eventi che sconvolgono il mondo, ma a volte la ribellione può anche diventare una forma di autodistruzione quando è vissuta come l'estrema via di fuga: così è stato per Jim Morrison, l'eroe di una generazione, accomunato agli altri protagonisti del libro da un invincibile istinto contro ogni ordine imposto.