Sapevate che il tartufo non avrebbe il suo caratteristico profumo senza l'intervento dei batteri? O che certi germi potrebbero aiutarci a contenere gli effetti della crisi climatica grazie alla loro «fame di plastica»? E forse vi sorprenderà scoprire che il botulino, la pericolosa neurotossina prodotta dal Clostridium botulinum, è in grado di interferire con il sistema nervoso paralizzando i muscoli, ma anche di attenuare le rughe sul viso – se iniettato nei punti giusti. Dopo averci insegnato tutto ciò che sappiamo sulle piante, in questo nuovo libro Peter Wohlleben ci porta con sé alla scoperta di un mondo invisibile, ma non per questo meno affascinante: il mondo dei batteri. Questi minuscoli organismi non sono soltanto nemici da combattere: sono forze che influenzano le nostre scelte, ci proteggono e partecipano attivamente ai processi della natura. Certo, hanno anche dei difetti – alcuni patogeni sono tutt'altro che innocui –, ma senza di loro non esisteremmo nemmeno noi. Ribaltando con competenza e giocosa leggerezza il nostro sguardo sul mondo e sulla biologia, Wohlleben ci invita dunque a cambiare prospettiva e ad affidarci a questi «eroi nascosti». In fondo, i batteri hanno il nostro stesso obiettivo: preservare un pianeta sul quale valga la pena vivere.