Il volume offre una versione ridotta del manuale La linguistica. Un corso introduttivo (2022³), di cui riprende l’impianto generale e gli argomenti toccati, limitandone però il contenuto agli elementi fondamentali per un primo avviamento alla materia e fondendo in un unico capitolo la trattazione di elementi di linguistica storica e dell’articolazione delle lingue del mondo. Molti dettagli e approfondimenti presenti nell’edizione maggiore sono stati sfrondati o eliminati del tutto: quello che viene presentato intende costituire il nucleo e l’apparato «classico» di nozioni di base della linguistica, condiviso nei tratti essenziali dalla maggior parte delle prospettive presenti nel variegato campo delle scienze del linguaggio. Un’appendice di esercizi è intesa a migliorare l’utilizzazione didattica del volume.